Tanto a longa planura de aluvião que enforma o vale do Torto como os altos níveis que o encaixam e resguardam faziam prever uma ocupação humana desde eras longínquas.

Havia alguma documentação bastante antiga, já da primeira metade do século XIII, a testemunhá-lo. Mas isso, em História, não constituía ancianidade de longo alcance.

Tinha de haver outro tipo de documentação, não escrita mas não menos importante. Ora, aqui está, mais uma vez, a Arqueologia a reunir as provas e como só ela é capaz de o fazer, através dos seus elementos de cultura material: uma assinalável representação paleolítica, vestígios neolíticos, calcolíticos e até do megalitismo bastante marcantes; e por fim, inevitavelmente, os efeitos da romanização, com prolongamentos Idade Média adentro.  Das muitas e importantes estações inventariadas até agora (1995), o nosso destaque vai para o casal do "Moinho do Meio" - onde aliás já não há propriamente um casal nem moinho digno desse nome - de todas terá sido aquela que revelou até agora maior quantidade de materiais exumados e manifestou maior persistência de povoamento até ao presente. Mas não pode menosprezar-se a importância de outras, mormente o "Cabeço do Caneiro", uma autêntica sentinela permanente do Tejo, que não tem parado de nos surpreender em insistentes e sempre produtivas prospecções de superfície, ou mesmo as Arreciadas. Não nos foi ainda possível cartografar como estação uma Anta (ou Antas?, se é que não era mais que uma...), que seguramente existiu na freguesia, perto do limite com o Rossio; isto é, pelo menos, o que se infere da documentação manuscrita compulsada e de que respigamos a seguinte meia dúzia de citações, a título exemplificativo:  - "Pero Lopes e mulher Catarina Pires, moradores na Anta, termo desta vila" (Carta de venda de uma propriedade, de 12.1.1586, registada no Arquivo Distrital de Santarém);  - "O casal e um olival que está alem do Tejo, na Anta" (No testamento do dr. Jorge Ferreira, de 1611, no AHA, casal que pertencera aos avós do testador);  - "Outro olival da banda d'alem do Tejo, termo e limite desta villa, que está onde chamão o Carvalhal, por sima da Anta (Documento de 28.11.1636, do AHA);  - "Um olival com seu nateiro, sito na parte de além Tejo, no sitio da Anta, termo desta vila, que parte com o rio Tejo e com a ribeira de Rio Torto e com o capitam Clemente Delgado" (ANTT, Genealogias Manuscritas, 21.F.24, fl. 289, doc. referente a 1747); e mais adiante: "declarou comprara um (outro) olival, sito onde chamam a Anta, no campo de além do Tejo deste termo, que parte com Fernam Freire Juzarte e com os herdeiros de Manuel Antonio de Lisboa" (Ibid., fl. 290);  - "...uma vinha no sitio das Antas ou Marcineiro e tapada da Pedra, na freguesia de S. Miguel" (Doc. de 12.10.1868, no AHA).  Cremos não serem necessárias mais referências. Ficam-nos, é certo, algumas reservas quanto à sua exacta localização, mas a anta (monumento megalítico) era provavelmente na freguesia de S. Miguel, já perto da foz do rio Torto, num campo com olival, entre o Moinho do Meio ("Cidade do Carvalhal") e a zona da Estação do Caminho de Ferro de Abrantes, que também se designava por Carvalhal e pertencia a esta freguesia em apreço.  S. Miguel do Rio Torto oferece-nos também algumas particularidades dignas de menção: era esta até há pouco tempo a freguesia de Abrantes com maior volume de materiais arqueológicos recolhidos no Museu D. Lopo de Almeida; foi nesta freguesia que se realizou pela primeira vez no concelho de Abrantes - supomos - a primeira intervenção arqueológica programada, com carácter científico e superintendida pelo organismo da tutela (DGPC, hoje IPA), tendo para tal contado com o apoio técnico de uma instituição oficial competente (Museu de Conímbriga), bem como da ADEPRA e da CMA; é ainda desta freguesia o documento escrito mais antigo que se guarda no Arquivo Histórico de Abrantes, respeitante à venda de uma herdade no Celão ("salõ") do Rio Torto.  E, posto isto, vamos às estações, na quase certeza de que a listagem vai muito incompleta...  

Localização: Coordenadas M - 936.753 (f. 331, 1980); ao longo do esporão e plataforma sobranceiros ao Tejo.  Dada a sua excelente posição de guarda avançada do Tejo e de excelente posto de observação sobre todo o Rossio e grande parte do vale do Torto, cedo deve ter sido habitado. Pode presumir-se a sua existência já no tempo de D. Afonso Henriques (documento de doação do seu canal de pesca ou caneiro de Abrantes em 1176 ao mosteiro de Lorvão); mas é sobretudo a partir dos séculos XVI e XVII que as referências ao topónimo aumentam: em 1621 morava na Cabeça do Caneiro, com sua família, um Diogo Vaz, que foi por alguns anos juiz da vintena de Penosinhos. Alguns mapas militares de Abrantes, de 1797 a 1817, revelam-nos a existência, no topo do cabeço, de um reduto de forma circular, abrindo em V pela ravina abaixo, dando para o Tejo, para uma projectada ponte de barcas, e para a estrada do Tramagal (in Santa-Rita FERNANDES: 30, 42 e 87).

Meio geológico: Depósitos de terraço fluvial, arenitos e conglomerados do Pliocénico.

Espólio:
A - Materiais líticos: Bifaces, raspadores (Série III), biface, calhaus truncados, pequenas raspadeiras aparentadas a forma D e em forma D, pequena ponta aparentada a biface com concreções ferruginosas acastanhadas, lascas simples e retocadas (Série III-IV), uniface, ponta aparentada a pequeno biface, núcleos discóides ou massas nucleares sobre calote de seixo, raspadeiras, raspadeira tipo forma de D (Série IV), raspador nucleiforme sobre seixo ou núcleo discóide (Série IV-V), calhau truncado de talhe bifacial, núcleo ou massa nuclear, pico/uniface, disco, lasca em quartzite de forma triangular alongada, lascas simples (Lang), peça de xisto de contorno circular (testo?); sílex (massas sem levantamentos, furadores, núcleos de lascas, lâminas e lamelas, lâminas simples e retocadas, esqueríolas, lamelas simples); quartzo hialino e leitoso (lascas simples e cristal de rocha); mós planas dormentes e moventes; machados (de secção circular / ovalóide, rectangular e quadrangular - [foto 75]); enxós (secção rectangular e trapezoidal); escopro ou buril; goiva; muitos pesos de rede (TS, TSO e TA); Materiais cerâmicos: cerâmicas lisas (formas 1, 3, 4, 7 a 10) e bordo carenado, fragmentos de ídolos de cornos, fragmentos de revestimento ou pavimento; Fragmento de concha de Mytillus sp (1).
B -Fragmento de tegula

Classificação:
A -Acampamento / oficina de talhe;  povoado
B -Indeterminado

Cronologia:
A -Paleolítico inferior/ médio, Languedocense ou Neo-Calcolítico (com indústria lítica quartzítica de tradição Languedocense), Bronze inicial / médio ou Final (?)
B -Período romano

Localização: Coordenadas M - 957.725 (f. 331, 1980); junto do casal em epígrafe, acompanhando o declive para o vale do rio Torto.   São sítios estes de excelente domínio da paisagem sobre o vale do Torto, que desde tempos remotos devem ter sido humanizados. Rosto de Ciade, Rosto de Ciagas, Rosteciadas, ou Rociadas, são algumas das variantes que a documentação lhes aponta, pelo menos desde o século XIV

Meio geológico: Formações argilo-areníticas do Miocénico Superior (Sarmato-Pontiano)

Espólio:
A -Calhau truncado bifacial ou raspador convexo, núcleo discóide, lascas simples (Série IV); calhau truncado bifacial / raspador, picos, raspadores e raspadeiras simples e forma D (um com arestas masseradas), calhau truncado bifacial / raspador, raspadeira, lascas simples e lamelas de quartzite, lasca de quartzo leitoso (Langued.); Sílex (lâmina retocada, núcleos e lascas); Quartzo leitoso e hialino (lascas e núcleos); Seixo de rio de grauvaque de contorno rectangular alongado, espalmado e arestas boleadas, dispondo de um talão afeiçoado de ambos os lados, efectuado através de picotado fino, a fim de permitir um melhor apreensão, de função indeterminada; Machados de pedra polida (de secção circular, trapezoidal, rectangular e quadrangular), e enxós de secção rectangular; Mós planas dormente e moventes; Cerâmicas lisas [formas 3, 4, 5, 7 a 10], fragmentos de ídolos de cornos e cerâmica de pavimento ou revestimento
B -Fragmentos de tegulae

Classificação:
A -Acampamento / oficina de talhe; povoado
B -Indeterminado

Cronologia:
A -Paleolítico inferior/ médio, Languedocense ou Neo-Calcolítico (com indústria lítica quartzítica de tradição Languedocense), Bronze inicial / médio ou Final (?)
B -Período romano

Localização: Coordenadas M - 920.740 (f. 331, 1980); no planalto junto à Estrada Municipal, fronteiro a S. Miguel e ao Tejo.  O topónimo atesta-se em documentação dos princípios do século XVIII

Meio geológico: Depósitos de terraços fluviais, arenitos e conglomerados do Pliocénico

Espólio: Calhaus truncados, núcleo, lascas simples, pontas triangulares (Série IV), raspador nucleiforme sobre seixo (Série V), raspador lateral (Lang)

Classificação: campamento / oficina de talhe; povoado

Cronologia proposta: Paleolítico Inferior/médio e Languedocense

Localização: Coordenadas M - 953.765 (f. 331, 1954); num terreno do planalto de S. Miguel, sobranceiro ao Rio Torto

Meio geológico: Depósitos de terraço fluvial, arenitos e conglomerados do Pliocénico

Espólio: Raspador de quartzite; e dois machados de pedra polida em xisto anfibólico (materiais na posse do Sr. Prof. Joaquim Lopes, então Presidente da Junta de Freguesia de S. Miguel, a quem agradecemos a informação prestada)

Classificação: campamento / oficina de talhe; povoado

Cronologia proposta: Neo-Calcolítico

Localização: Coordenadas M - 980.710 e 982.707 (f. 331, 1980); de ambos os lados da Estrada Municipal Arreciadas - S. Facundo, aproximadamente ao Km 3,400, numa zona de planalto, sobranceira ao vale do rio Torto, cota de 155 metros

Meio geológico: Arenitos e conglomerados do Pliocénico.

Espólio:

- Uniface e raspadores de quartzite, lasca simples (Série II-III), núcleo discóide e núcleo sobre calote de seixo (Série IV);

- sílex (lâminas e lascas);

- lasca e lamela de quartzo leitoso;

- cerâmicas lisas e decoradas (incisa e caneluras);

- mó plana dormente.

Classificação: Acampamento / oficina de talhe; povoado

Cronologia proposta: Paleolítico Inferior/médio; do Neolítico antigo evolucionado ao Neolítico final da Estremadura (com indústria lítica de tradição Languedocense)

Localização: Coordenadas M - 944.739 (f. 331, 1954), abrangendo a área de implantação da igreja matriz e do cemitério da freguesia, a propriedade e casas pertencentes à família Albuquerque, e ainda algumas franjas de terreno na parte inferior da estrada que corre paralela à margem esquerda do Rio Torto, que tudo é abrangido pela designação toponímica de Moinho do Meio. Segundo Mário SAA, o conjunto também já foi conhecido noutros tempos como Cidade do Carvalhal (1957: 172)

Meio geológico: Formações argilo-areníticas do Miocénico Superior (Sarmato-Pontiano), tendo a bordejá-las inferiormente coberturas aluviais do Holocénico

Espólio:

A -Bifaces, unifaces, raspadores, calhaus truncados, pontas, lascas e calote de seixo, tudo em quartzite, num total de 28 peças, que se encontram guardadas no Museu D. Lopo de Almeida. Todas as peças foram já publicadas, uma primeira (biface cordiforme, n.º 1 do Inventário arqueológico do Museu), por Afonso do PAÇO (1966), e todas em conjunto por M. A. HORTA PEREIRA (1971)

B -Anta: a hipótese de localização neste sítio, hoje praticamente impossível de confirmar, deriva do seguinte extracto, já atrás citado: ...outro olival da banda dalem do Tejo (...) que está onde chamão o Carvalhal, por sima da Anta (Doc. de 1636)

C - Cerâmica de construção da época romana, em grande quantidade (fragmentos de tegulae, imbrices, lateres); Cerâmica doméstica e comum, incluindo ânforas, dolia e pondera; Restos de um torcularium, aparecido acidentalmente pelos finais de 1961, em consequência de uma lavra mais profunda na propriedade do Sr. José Albuquerque, conforme consta de um Relatório-parecer elaborado pelo Dr. Bairrão Oleiro para a então Junta Nacional de Educação, na sequência da visita ao local em 28.12.1961. Constava de dois enormes pesos cilíndricos de lagar e várias pedras aparelhadas, que lhes estavam associadas, os quais se encontram expostos no exterior do Museu D. Lopo de Almeida [Fotos 76 e 77]. Na mesma propriedade é ainda hoje visível um outro peso de lagar aplicado a um tanque, bem como outros blocos aparelhados de menor interesse; - Fustes e bases de coluna, de mármore (existem dois exemplares no Museu, antigos n.ºs de inventário R-47 e R-48, hoje n.ºs 145 e 146 - [Fotos 78 e 79]. É também proveniente desta estação e romano o fuste de mármore que presentemente serve de cruzeiro, defronte da igreja matriz [Foto 80], assim como se observa no interior do olival a Sul do cemitério (área respeitante ao futuro alargamento do cemitério, actualmente em obras), uma base cilíndrica em granito com soco(?) e cavidade central [Foto 81]; Mós manuárias; Moedas: há notícias de pelo menos três, que andaram de mão em mão...

D - Aquando do alargamento do Cemitério (1978), foi posta a descoberto uma necrópole, a qual depois das devidas autorizações foi sujeita a uma escavação (de emergência), promovida por um de nós em equipa com Salete da Ponte: era constituída por três sepulturas de inumação, por certo de uma mesma família (duas de adulto e uma de criança), contendo aquelas as ossadas in situ, mas sem mais espólio digno de nota (CANDEIAS SILVA e PONTE, 1981) - [Fotos 82 a 89]

Classificação:
A - Acampamento / oficina de talhe
B -Monumento dolménico
C -Villa
D -Necrópole de inumação Tardo-romana ou visigótica

Bibliografia: Abrantes Cidade Florida, 1952: 253, SAA (1956: 128 e 172, 1960: 268, 1964: 214, 1967: 73), PAÇO (1966), HORTA PEREIRA (1971), CANDEIAS SILVA (1979), Idem e PONTE (1981), ALARCÃO (1988-a, 5/65)

Nota: A Carta Geológica de Portugal, folha 27 D (Abrantes) assinala nesta zona um outro sítio paleolítico, num depósito de terraços fluviais Q2, perto do Casal dos Frades; contudo, batido o local, nada observámos com interesse arqueológico

Localização: Coordenadas M - 977.712 (f. 331, 1980); à esquerda da Estrada Municipal 556 (sentido Arreciadas-S.Facundo), uns 500 metros antes da estação 113

Meio geológico: Formações argilo-areníticas do Miocénico Superior (Sarmato-Pontiano), arenitos e conglomerados do Pliocénico

Espólio:

Calhau truncado (Lang);

Sílex (núcleos, lâminas e lascas);

Cerâmicas lisas e decoradas (incisas - um dos bordos apresenta incisões no lábio, sob o bordo e na parede externa, e denteado no bordo);

Fragmentos de pavimento ou revestimento em argila.

Classificação: Povoado

Cronologia proposta: Languedocense ou período compreendido entre o Neolítico Antigo evolucionado e o Calcolítico (com indústria lítica quartzítica de tradição Languedocense)

Localização: Coordenadas M 965 724, 331, 1980. O espólio é proveniente do terreno circundante ao cemitério da aldeia das Arreciadas, á cota de 80 metros, uma pequena plataforma sobranceira ao terreno humoso virado para o Rossio ao Sul do Tejo

Meio geológico: Depósitos de terraços fluviais Q1 do Plistocénico

Espólio: Pico, lascas ( Lang.)

Classificação: Acampamento/oficina de talhe

Cronologia proposta: Languedocense

Localização: Coordenadas M - ..?..

Meio geológico: Depósitos de terraços...

Espólio: Dolia e moedas romanas

Classificação: Tesouro monetário(?)

Cronologia proposta: Baixo Império (?)

Bibliografia: HORTA PEREIRA (1970-b: 261) e ALARCÃO (1988-a, 5/64)

Nota: Recente informação da Drª Maria Amélia Pereira Bubner, a quem se agradece, rectifica a localização do achado, situando-o ou na Parrada - Arrifana - Abrantes ou Sentieiras - Abrantes

Localização: Coordenadas M - 946.728 (f. 331, 1980); à beira do caminho público que do adro da igreja matriz do Moinho do Meio, leva ao Casal do Meio.   Pela sua riqueza aquífera, cedo o local deve ter despertado a cobiça de povoadores, pois já se documenta claramente pelos meados do século XIV: (...) huma erdade com sua agua em logo que chamam o Val das Donas; porém, a designação toponímica é bastante anterior, devendo filiar-se nalguma herança que tenha cabido às religiosas de S. João das Donas, da regra de Santo Agostinho, que tiveram um convento na vila de Abrantes pelos séculos XII-XIII. Por volta de 1630 a administração do casal andava em nome de um fidalgo abrantino chamado Sebastião de Ataíde

Meio geológico: Depósitos de terraços fluviais Q4 de 8-15 metros do Plistocénico

Espólio: Cerâmica de construção da época romana (fragmentos de tegulae e 1/6 de coluna); pesos de tear; pedras aparelhadas

Classificação: Casal/ villa ?

Cronologia proposta: Romana

Nota: Prospecções efectuadas no local não revelaram a localização exacta da área habitacional, talvez devido ao remeximento e surriba da área e sua consequente destruição e provável aproveitamento de materiais

Localização: Coordenadas M - 914.676 (f. 343, 1980); na margem esquerda da ribeira das Bicas, junto de um velho caminho público, periferia da aldeia

Meio geológico: Terrenos de cobertura aluvial do Holocénico

Espólio: Cerâmica romana de construção (imbrices), cerâmica comum, pesos de tear, estuque, mosaicos (grande quantidade de tesselae soltas), e escória de ferraria. Em 1981 observámos ali estruturas diversas, constituídas por um lastro de seixos rolados, assim como se fez o desenho de estruturas romanas postas a descoberto em 1981 [EST. XXXIV - A].  Posteriormente, obtivemos informação de, uns vinte e cinco anos antes, ter sido levantado naquele mesmo local um painel de mosaicos formando motivos geométricos, que foi levado para Conímbriga, a fim de aí se tentar a sua consolidação e estudo. Desse painel e do seu levantamento viemos a obter (Fotos 90 a 94), por gentileza do Ex.mo Sr. Eng.º Luís Bairrão, a quem muito agradecemos. Chegou-nos ainda notícia do aparecimento de moedas do tipo romano

Classificação: Villa

Cronologia proposta: Baixo Império (?)

Bibliografia: ALARCÃO (1988-a, 5/87, em parte na sequência de informação nossa)